La période de l’adolescence est reconnue pour ses nombreux changements sur les plans physique, social et cognitif. Les jeunes qui traversent cette étape de vie sont donc confrontés à une panoplie de nouvelles expériences. Celles-ci sont souvent accompagnées d’émotions intenses et parfois même contradictoires. C’est notamment le cas d’Éric qui ressent un fort besoin de se faire accepter par ses amis, mais qui vit simultanément un important malaise lorsque les comportements du groupe (ex. : se moquer d’un autre) s’opposent à ses valeurs. En vivant une gamme d’émotions multiples et contradictoires, il peut être difficile, pour Éric, de bien les identifier et donc, de les comprendre.
En parallèle, l’adolescence s’accompagne de la mise en œuvre de nouvelles stratégies pour gérer ces émotions intenses. Certaines d’entre elles sont bien adaptées alors que d’autres le sont moins. Considérant l’influence des émotions sur le bien-être psychologique des jeunes, comprendre et bien gérer ses émotions représentent des apprentissages primordiaux à l’adolescence. Il est donc essentiel que les adultes significatifs dans la vie des jeunes, tels les parents, soient disponibles et à l’écoute pour accompagner ces derniers pendant qu’ils parcourent cette tempête d’émotions.
Des transformations qui mènent à des émotions de plus en plus complexes
À l’adolescence, les jeunes cherchent activement à vivre de nouvelles expériences, à développer leur identité, à se rapprocher de leurs amies et amis, et à s’initier aux relations amoureuses; le tout en dehors du cadre familial. Ces circonstances sont propices à ce qu’ils expérimentent plusieurs nouvelles émotions. Cela explique justement la tristesse d’Éric après avoir été mis à l’écart de son groupe d’amis parce qu’il s’était opposé à leurs comportements de moquerie.
Les émotions contiennent ainsi des messages qui nous informent tant sur nos besoins que sur nos valeurs. Pour Éric, sa tristesse traduit son désir profond de se sentir accepté et de faire partie d’un groupe. Mais Éric aurait aussi pu ressentir plus d’une émotion à la fois, comme de la honte envers les conduites de ses amis. Cette honte aurait ainsi révélé les valeurs intériorisées par Éric. En prenant conscience de ses émotions, Éric parvient à mieux se connaitre, ce qui contribue au développement de son identité.
Mais comment gérer ces émotions complexes à l’adolescence?
Avec leurs capacités mentales qui se développent, les adolescentes et les adolescents deviennent aptes à développer et à utiliser plusieurs nouvelles stratégies de gestion émotionnelle. Certaines de ces stratégies sont bien adaptées, c’est-à-dire qu’elles permettent de changer la situation stressante (ex.: résolution de conflits) ou de s’adapter à celle-ci (ex. : accepter de vivre nos émotions sans leur résister). En adoptant de telles stratégies, les jeunes vivent moins de détresse.
Cependant, d’autres stratégies sont moins adaptées et alors, elles sont reliées à vivre davantage de détresse. Par exemple, on peut penser aux jeunes qui tentent d’éviter leurs émotions désagréables et les circonstances qui les déclenchent (l’évitement) ou ceux qui vont fixer leur attention longtemps sur celles-ci (rumination).
Des habiletés adaptées en reconnaissance et en gestion des émotions sont ainsi reliées à divers bénéfices (ex. : santé mentale positive, succès académique, fonctionnement social adapté). Et pour aider ces jeunes à faire de nouveaux apprentissages dans ce domaine affectif, le soutien des parents et des autres adultes significatifs est essentiel!
Trois conseils pour accompagner votre jeune dans la maîtrise de ses émotions
Bien que votre adolescente ou adolescent soit en quête d’autonomie, votre soutien comme parent reste crucial pour favoriser son adaptation. Voici différentes façons et exemples pour l’accompagner vers la maîtrise de ses émotions, et ainsi promouvoir une santé mentale positive chez elle ou chez lui, tout en respectant son désir d’indépendance :
- Lui communiquer que vous vous intéressez à son vécu et à ses émotions.
- Vous pouvez lui dire : « Éric, tu sembles préoccupé. Est-ce que tu aimerais en parler avec moi? »
- L’accompagner dans la reconnaissance, la différenciation et la compréhension de ses émotions.
- Vous pouvez guider Éric à distinguer, par exemple, les signaux de tristesse versus de honte et ce que ces émotions signifient (ex. : vis-à-vis ses besoins/valeurs).
- Lui servir de modèle en adoptant des pratiques adaptées de gestion des émotions.
- Lorsque vous êtes fâché, vous pouvez utiliser une stratégie adaptée de gestion émotionnelle comme la méditation ou prendre une marche pour vous calmer.
Les autres adultes, tels que les professionnelles et les professionnels de l’éducation, peuvent aussi être mis à profit! À cette fin, un guide développé par les chercheuses Catherine Laurier et Katherine Pascuzzo, en collaboration avec la Fondation Jasmin Roy Sophie Desmarais, offre des conseils et des exercices pratiques pour favoriser la socialisation chez les adolescentes et les adolescents. Comme parent, vous y trouverez des informations sur la gestion saine des émotions à l’adolescence, ainsi que divers exercices pour développer ces habiletés chez vos jeunes. Le tout est offert gratuitement sur le site de la fondation : https://fondationjasminroy.com/initiative/guide-pour-favoriser-une-socialisation-dynamique-chez-les-adolescent-es/.
Auteures et auteur :
Rémi Paré-Beauchemin, étudiant à la maîtrise en psychoéducation, Université de Sherbrooke
Katherine Pascuzzo, Ph.D, professeure adjointe au département de psychoéducation, Université de Sherbrooke
Catherine Laurier, Ph.D, professeure adjointe au département de psychoéducation, Université de Sherbrooke
Références :
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LAURIER, C., K. PASCUZZO, R. PARÉ-BEAUCHEMIN ET J.-S. BOURRÉ (2021). Guide pour favoriser une socialisation dynamique chez les adolescent.es. Jasmin Roy (édition), Fondation Jasmin Roy Sophie Desmarais.
MORRISH, L., N. RICKARD, T. C. CHIN ET D. A. VELLA-BRODRICK (2018). Emotion regulation in adolescent well-being and positive education. Journal of Happiness Studies, 19(5), 1543-1564. https://doi.org/10.1007/s10902-017-9881-y
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